[EVERSPARK] CR solo avec COMMENTAIRE

[Saarlander]

003- LES DÉDALES DE KRAYA


PREPARATION

Histoire de continuer à exploiter le bouquin et tester des trucs, je me suis dit que j’allais tenter l’approche “Spark Based Scenario”.

Pour ça, j’ai commencé par définir moi-même l’accroche de l’aventure, plutôt que d’en tirer les éléments au hasard. J’ai gardé les mêmes catégories, cependant.

Antagonist : raving cultists
Plan : stop alliance
Location : merchant city
Mission : find intel
Consequence : secret invasion

J’ai donc décidé que ce ne serait pas non plus exactement le trio complet qui allait partir à l’aventure, mais un duo composé de Caelum… et Vayat, le spadassin de l’épisode 1.

(Pour ce faire, j’ai complété le ABC de Vayat en tirant au hasard son Background, ce qui me donne au final un Human/Bureaucrat/Swashbuckler. Je détaillerai si nécessaire davantage le personnage en cours de jeu).

Et ensuite, j’ai essayé de m’inspirer des exemples du livre pour établir un ensemble de Sparks, qui allaient encadrer l’aventure :

• Trop de questions (environnement)
  
• Mauvaise rencontre (menace)
  
• Informations sur les Vaden (défi)
  
• Pots de vin (ressource)
  
• Mystères plus profonds (discernement)
  
• Soutien de la Guilde (burst)
  

Histoire de ne pas me sur-encombrer dès le départ, j’ai décidé de ne pas établir des NACHOS complets pour chacun d’eux, mais je me garde la possibilité d’utiliser quelques Spark Tricks si ça me paraît approprié.

C’est donc ainsi équipé que je vais lancer l’histoire, en me préparant à générer quelques éventuels Sparks supplémentaires au fil de l’eau, mais avec ceux-ci bien en tête…

[KamiSeiTo]

Des nachos ??

Et c'est quoi des Spark Tricks ?

[Saarlander]

Des nachos ??

Et c'est quoi des Spark Tricks ?

Les NACHOS, c'est un acronyme pour décrire les Sparks techniquement :

Name (intitulé du Spark)
Advance (ce qui amène à ajouter un rayon)
Check (quand fait-on des Spark Checks)
Hit (ce qui se passe à la résolution)
Overturn (ce qui se passe en cas de retournement)
Special (toute règle spéciale concernant le Spark)

Et les Spark Tricks, c'est justement ce qu'on met en "Special", par exemple lorsqu'un rayon est "verrouillé" (on ne résout pas le Spark si on tombe sur ce rayon lors du Spark Check), ou encore si la résolution du Spark en affecte un autre, ou si le Spark se remet à zéro en cas de Spark Check raté...

[Saarlander]

INTRODUCTION

Caelum et Vayat contemplent la placette sordide qui donne sur le hall de la Guilde locale depuis les toits d’une maison adjacente.
Le spadassin fait courir une pièce de cuivre ternie entre ses doigts, et finit par rompre le silence :

• “ Qu'est-ce que tu en penses, Petit Prince ? Tu crois qu'ils nous ont crus ? “
  

Caelum lui jette un regard en biais, et rétorque avec moins de hargne qu'il n’aurait aimé :

• “ Ne m’appelle pas comme ça. Et, honnêtement, je m’en fiche tant qu'ils autorisent notre petite enquête. Je n’ai pas besoin qu'ils nous croient sur parole, je veux pouvoir leur claquer des preuves sur la table. “
  

Le visage ingrat de Vayat affiche un léger sourire.

• “ Tu marques un point, camarade. Garder l’objectif en tête. Petit malin. Ça va me plaire de travailler avec toi.”
  

• “ De même, je pense, répond Caelum. J’apprécie que tu aies répondu à mon message. Sans toi, je chercherais encore le bon secrétaire auquel m’adresser pour obtenir cette audience. Tu as une expertise qui me manque. “
  

Le spadassin fait disparaître la pièce dans sa manche.

• “ Et tu es un beau parleur, là où je fais tourner le lait… “
  

Les deux hommes réagissent simultanément à l’apparition d'un des émissaires sur la place.

• “ Ah ! Jugement a été rendu. Voyons à quelle sauce nous allons être mangés. “
  

Avec grâce, les deux comparses glissent de balcon en poutre apparente jusque sur les pavés en contrebas, et viennent prendre connaissance de la décision de la Guilde.

(Je pars du principe que ce dialogue a illustré le début d'une bonne synergie entre les deux malandrins, je fais donc un Skill Check en équipe pour représenter l’impression qu'ils ont pu faire aux locaux ; 4 et 2. Comme je ne veux pas immédiatement déclencher de grosses hostilités, je compte un succès avec une grosse complication : je trace un premier Rayon sur “Soutien de la Guilde”, mais le verrouille. Ni maintenant, ni plus tard, un 1 sur le Spark Check ne comptera comme une résolution. Et je crée un nouveau Spark de menace, “Contrariété de la Guilde”, pour lequel je trace d'emblée un premier Rayon, et fais un Spark Check ; 5. La situation est délicate, mais ne leur saute pas encore à la figure.)

En prenant connaissance du verdict ambivalent du conseil, les deux hommes savent désormais qu'ils avancent en terrain miné. La Guilde pense d’abord à préserver ses propres intérêts, et la cité marchande génère un grand profit telle qu'elle est.

Caelum et Vayat prennent obséquieusement congé, et se préparent à descendre dans la ville basse, à la recherche de leurs réponses…

COMMENTAIRE
Une introduction un peu moins agressive que les précédentes, parce que j'ai voulu pousser un peu plus l'exercice d’ambiance, et que j’avais déjà la liste de Sparks de préparée.
La malchance m’a amusé sur le jet de dés. Si ça continue comme ça, ça risque d'être picaresque, cette aventure.
Ceci dit, il m’a fallu un peu de gymnastique mentale pour trouver un angle d’approche satisfaisant, et je me demande si je vais réussir à garder la structure en 3 actes que j'utilisais jusque-là. Mais si je dois m’autoriser plus de libertés pour jouer cette histoire, je n’hésiterai pas.
Voyons ce que j'arrive à faire du jeu…

[Saarlander]

ACTE 1 - LA VILLE DU DESSOUS

Loin sous les étages aérés et lumineux des grands marchés et des entrepôts, la ville basse est un enchevêtrement d’architectures recyclées et surpeuplées, aux conditions insalubres.

Drapés dans leurs tenues sombres, les deux investigateurs y côtoient toutes ces cohortes populaires d’exilés et de marginaux qui, pour une raison ou une autre, tentent de vivre en-dehors de la société rigide des principautés et de leurs manigances.
Mais dans les cités franches comme Kraya, la vie est avare, et la mort abordable.

Entre questions voilées, pots de vin, et menaces occasionnelles, le duo se fraye un chemin semé d’embûches vers d'éventuelles réponses concernant les tractations récentes, ouvertes ou secrètes, de la famille Vaden…

(Je décide d'emblée que le duo attaque fort, en puisant dans la ressource “Pots de vin”, pour leur donner le Soutien sur leurs Skill Checks, séparés pour l'occasion, vu qu'ils essaient de couvrir le plus de terrain possible rapidement ; 19 et 18, tous deux interprétés comme des succès critiques. Je choisis comme avantage du premier de ne pas encore ajouter de premier Rayon à “Pots de vin”, les sommes utilisées étant dérisoires, et comme avantage du second d’ajouter un deuxième Rayon à “Soutien de la Guilde”, les interrogatoires amenant leur lot de réponses révélatrices de malversations. Et enfin, les succès obtenus ajoutent les 2 premiers Rayons à “Informations sur les Vaden”, mais je pars du principe que ce Spark ne commence ses jets de résolution qu'à partir du 3eme Rayon, représentant ainsi les couches de secrets et de mystères dont les anathèmes se sont entourés.
Je ne fais donc au final qu'un seul Spark Check pour l'instant, celui du “Soutien de la Guilde” ; 4. Malgré les premières informations que le duo fait remonter, il semblerait que la Guilde locale ne se décide pas encore à intervenir.)

Après plus d'une demi-journée passée à collecter des informations de manière plus ou moins élégante, les deux hommes tiennent enfin une piste : les Vaden entretenaient jusqu'à récemment un vieux temple de la Dame de l’Aube dans les étages inférieurs, fournissant à une communauté de réfugiés abri et soupe populaire, en échange de main d'oeuvre clandestine. Les financements se sont arrêtés depuis peu, mais à défaut de la prêtresse, les réfugiés sont encore là.

En début de soirée, Caelum et Vayat trouvent enfin l’endroit, niché entre les bidonvilles grouillants, sous la lumière tiède de guirlandes d'ampoules sales et dépareillées.
Vayat jauge la situation avec attention.

• “ Les réfugiés sont encore là. Quelqu'un a dû prendre la direction des opérations après le retrait des Vaden. Je propose qu'on fasse valoir un peu plus de notre or, en échange d'une consultation populaire. “
  

• “ Ça me paraît raisonnable, répond Caelum. Ces miséreux ne sont probablement pas très impliqués dans la déchéance de leurs anciens protecteurs, mais ils sont certainement les plus récents contacts de la famille dans le coin. Avec un peu de chance… “
  

Pour une fois, les deux comparses prennent le temps de frapper à la porte, et de se présenter presque honnêtement, comme des agents de la Guilde tout du moins, pour aller à la rencontre de la communauté.
Au milieu de la déliquescence et de l’étalage de pauvreté de ces parias, ils sont rapidement amenés à rencontrer Mama Tika, la cheffe par défaut, qui fait de son mieux depuis le départ des Vaden. Et face à la promesse d'une quantité raisonnable de pièces d'or, elle ne se fait pas prier pour mobiliser les informations que les réfugiés et elle peuvent fournir aux investigateurs.

(Une nouvelle fois, le duo mobilise la ressource “Pots de vin”, et obtient ainsi cette fois un Soutien sur le Fate Check concernant les informations des réfugiés. Plus c'est haut, plus ils ont de renseignements à partager ; 15, interprété comme un résultat positif avec avantage.
Non seulement Tika et ses réfugiés savent que les Vaden se sont engagés sur un mauvais chemin, mais en plus, ils auraient entendu de la bouche même de la prêtresse disparue que la situation était plus complexe que cela, et que la famille dissidente n’aurait en fait pas totalement agi de son plein gré.
J'ajoute un troisième Rayon à “Informations sur les Vaden”, et un premier Rayon à “Mystères plus Profonds”, et je fais un Spark Check pour chacun des deux, dans l'ordre ; 6 et 6. Le mystère s'épaissit, même si certains pans du voile commencent à se lever.
Enfin, je trace le premier Rayon du Spark ”Pots de vin”, et je fais le Spark Check ; 4. Nos deux héros ont encore de l’or à dépenser.)

La dernière chose que Mama Tika peut apprendre aux deux enquêteurs, c'est qu'il y a eu des rumeurs situant éventuellement Sirna, la prêtresse disparue, dans les fondations envahies de végétation malveillante de la cité.

• “ Aucune garantie, dit-elle. Et c'est un endroit dangereux. Mais c'est tout ce que je sais…”
  

Avec une politesse peu coutumière, les deux hommes prennent ensuite congé de leurs hôtes, et commencent à remonter vers la surface, certains que la piste des fondations peut attendre la lumière du lendemain, étant autrement proprement suicidaire de nuit.

• “ Je propose qu'on fasse un rapport complet à la Guilde, autant par intérêt que par courtoisie, suggère Caelum. Leur aide ne serait pas inutile pour creuser plus avant. Et ils seront probablement ravis de reprendre à leur compte le financement de cette église clandestine, pour les avantages que ça leur apporterait dans la ville basse… “
  

Vayat, fatigué mais cordial, tape sur l'épaule du halfelin.

• “ Je te laisse te charger des enluminures, Petit Prince. Je m’occuperai de l'entête et de l’adressage. Et ensuite, je t'offre une bière dans un établissement respectable. “
  

(Les deux compagnons mettent donc ce plan à exécution, agissant en équipe pour rédiger le rapport, leur domaines de spécialités combinés leur fournissant de plus un Soutien ; 13 et 2, interprété comme un succès complet. J’ajoute un troisième Rayon à “Soutien de la Guilde”, et je fais un Spark Check ; 6. Malgré l’assiduité du duo, l'inertie administrative et la prudence de la Guilde les conduisent encore à l’attentisme.)

COMMENTAIRE
Voir la chance tourner un peu a été agréable. À tel point que j'ai presque cru que le Spark techniquement central “Informations sur les Vaden” allait être résolu dès ce premier acte. C'est une des raisons pour lesquelles j'ai volontairement pris en compte les autres objectifs définis par la liste établie pendant la préparation. Un succès intégral, plutôt que l’acharnement sur un seul aspect du problème, paraît non-seulement préférable, mais en plus davantage raccord avec les intentions des personnages.

Je suis aussi satisfait d'avoir su un peu habiller le contenu avec autre chose que des abstractions en attendant la résolution des Sparks. Il peut être tentant de ne se focaliser que sur les dés et les décomptes, mais le système est conçu pour SOUTENIR une narration, pas s'y substituer. C'est dans cette optique que je m’astreins à affiner ma maîtrise du jeu.

Je me demande toujours si je vais arriver à structurer cette histoire en 3 actes bien définis (et si la chance aux dés demeure, je n'en suis pas sûr), mais je suis content d'en avoir bouclé un premier de façon satisfaisante.

Pour l'instant, le concept de Spark Based Scenario me parle bien, même si je n'en ferai pas un usage systématique

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[Saarlander]

ACTE 2 - NIVEAU ZÉRO

Après avoir évité les excès en soirée, les deux aventuriers descendent avec détermination vers les niveaux les plus bas de la cité verticale le lendemain matin, jusqu'à ce qu'ils rencontrent les premières traces de la végétation sauvage venue ronger pierre et métal.
Les indications de Mama Tika étaient superficielles et imprécises, et aucun plan de ces niveaux ne subsiste, encore moins un qui prendrait en compte la végétation actuelle.
Caelum prend la tête de l'expédition, les souvenirs sinistres de sa dernière aventure végétale encore bien en tête.

• “ Prudence. On reste discret, et on ne se sépare pas. La verdure est notre ennemie ici, et il vaut mieux éviter de la provoquer. “
  

(Je crée un Spark d’exploration “Niveau Zéro” pour cette zone.
Caelum joue de son expérience des architectures citadines, et de celle de sa récente confrontation avec l’enfer vert, pendant que Vayat le suis prudemment.
Je fais donc un seul Skill Check, mais avec Soutien, pour cette première phase ; 17, interprété comme un succès critique. J’ajoute directement un premier Rayon à l'exploration du “Niveau Zéro”, et un second à “Mystères plus Profonds”, mais je ne fais d'abord un Spark Check que pour le second ; 2. Résolution ! J'enchaîne avec un peu de fiction, avant de me pencher sur le reste…)

Après plus d'une heure passée à explorer et cartographier les étages envahis par les racines et les lierres, éclairés seulement par le peu de lumière du jour qui perce loin au-dessus, et la torche que Vayat manie avec prudence, les deux hommes tombent finalement sur un grand hall arboré et humide, mais surtout jonché de corps à moitié dévorés par la végétation omniprésente…

• “ Ce sont, c’étaient des gardes prétoriens Vaden, déclare Vayat après un court examen. Et ils sont morts au combat. “
  

Près d'un cadavre qui arbore encore son casque à panache, Caelum ramasse un cartouche encore intact.

• “ Et je crois que j'ai leur ordre de mission ! “
  

Après une brève vérification, qui ne révèle rien d'autre de grand intérêt, le duo se rassemble pour examiner le parchemin que Caelum tire doucement de l’objet…

• “ La malédiction progresse trop vite. Ne revenez pas à Nir Vaden. Trouvez la Princesse Sirna, et fondez vous dans la foule de Kraya. Dès que nous aurons trouvé des alliés de confiance, nous vous recontacterons. Méthode habituelle. Et ne faites confiance à personne. “
  

(Alors que les deux hommes prennent connaissance du message, je jette d'abord le Fate Check lié à l’exploration ; 2. Un élément négatif.)

Autour du duo, la végétation semble s'agiter et murmurer à présent.

• “ Je crois que la forêt nous espionne, souffle gravement Caelum. Cette prêtresse était une princesse, il nous faut nous hâter de savoir ce qu'elle est devenue. AVANT que les plantes ne nous en empêchent… “
  

(Et enfin, je fais le Spark Check du “Niveau Zéro” ; 4. Ça ne se finira pas immédiatement.)

Avec prudence, les deux comparses tirent leurs armes, et reprennent l’exploration.

• “ Les plantes ne communiquent que lentement, déclare Vayat. En bougeant vite, on les prendra de court. À moins de tomber sur des Bloomwalkers. “
  

• “ Ne vas pas nous porter la poisse, spadassin ! “
  

Le duo presse le pas, à la recherche de tout indice qui leur serait utile.

(Avec l’hostilité naissante de la végétation, le Skill Check suivant se fera sans Soutien ; 15. Je rajoute un second Rayon à “Niveau Zéro”, et commence par le Fate Check de l’étape ; 2, à nouveau un élément négatif)

Après une cage d'escalier métallique branlante, dans laquelle le duo a eu toute les peines du monde à rester discret, les deux hommes débarquent dans un grand espace dégagé, où la forêt l’a emporté sur toute une paroi, révélant l'extérieur, et plus particulièrement les cocons de Bloomwalkers partiellement formés, suspendus sous les branches d'un arbre massif, à l’allure presque menaçante.

Caelum jette un regard sombre à Vayat, qui hausse les épaules en silence.
Puis le duo entreprend de contourner discrètement la zone, à la recherche de nouvelles traces.

(Et maintenant, nouveau Spark Check pour le “Niveau Zéro” ; 6. La fin n'est pas encore en vue.)

Avec une certaine répugnance, Caelum écarte prudemment branchages et buissons, ouvrant la voie vers les derniers passages les plus obscurs des fondations.
Il est de plus en plus délicat pour Vayat de manier la torche sans risquer de brûler de la verdure. À présent, aucun des deux n'est plus à l’aise, tant la végétation a remplacé les restes de civilisation ici. Et ainsi ils progressent et furètent, maintenant cernés par l'influence de la forêt indomptable.

(Bien avancés en territoire hostile, je ne fais qu'un seul Skill Check pour l'exploration, en Défaut cette-fois ci ; 15, interprété comme un succès mitigé. J’ajoute donc un troisième Rayon à “Niveau Zéro”, et un premier à la menace “Mauvaise Rencontre”. Je commence par le Spark Check de ce dernier ; 3. Le danger est évité pour l'instant.
Puis, avant de tester le Spark d'exploration, je fais un Fate Check pour l'étape ; 15, une rencontre favorable.)

Alors que le duo se glisse avec douceur dans des tunnels de végétation, de petites manifestations lumineuses, douces et dorées, viennent parfois à leur rencontre, éclairant le passage sans agresser la flore omniprésente. Caelum s'exclame doucement :

• “ Des lucioles de l’Aube ! C'est un signe de la Dame. Notre quête n'est pas désespérée, il y aura peut-être un succès au bout du compte… “
  

(Et je fais le Spark Check pour le “Niveau Zéro” ; 3 ! Ils atteignent leur objectif.)

Les deux investigateurs, guidés par les lueurs dansantes, finissent par poser les pieds dans l'eau stagnante d'un bassin de rétention depuis longtemps percé. L’odeur d’humus y est envahissante, mais c'est autre chose qui retient leur attention.

Les racines et les lierres convergent ici en une sorte de capsule gigantesque, partiellement fondue entre sol et plafond.
Et à la lumière des lucioles, Caelum et Vayat peuvent y discerner une silhouette, suspendue en son centre, et dont les haillons restants arborent encore les couleurs et les signes de la Dame de l'Aube… La princesse Sirna, déjà victime d'une transmutation partielle sous l'influence maléfique de la forêt, mais encore suffisamment maîtresse de son propre esprit pour adresser un regard d'espoir autant que d'avertissement aux deux hommes.

COMMENTAIRE
Je n'étais pas sûr au départ qu'ajouter un Spark d'exploration à un scénario déjà chargé soit judicieux, mais je suis satisfait du résultat. Ça a permis d'articuler les Sparks planifiés et créé une continuité qui m’a plu.
Et j'ai volontairement coupé ensuite la narration sur un cliffhanger après la résolution de ce Spark, parce que je pense que, quoi qu'il en ressorte exactement, l’aventure va changer de ton, et ça mérite un changement d’acte.
Ce qui a été le plus stimulant jusque-là, c'est que la préparation des Sparks de départ a fait surgir dans ma tête tout un tas d'idées de ce qui pourrait se passer, mais que le déroulement et les dés sont venus tordre ou réécrire tout ça en temps réel.
Je continue à penser qu'une narration majoritairement émergente est la façon la plus fluide et agréable de jouer Everspark, pour l'instant…