Épisode 34
Retour de sœur...
(cet épisode regroupe la première journée de repos de nos Opérateurs et donc 2 séances de jeu)
Tout le monde émerge doucement pour le premier jour de congés des Opérateurs. Chacun y va de sa petite activité du matin avant d’enchaîner sur des trucs plus costauds un peu plus tard...
Val passe voir Natalia Gambione accompagné de Kuro. Il veut se débarrasser des infos sur les Diaz que son père lui aurait supposément fait passer. Natalia reçoit rapidement Val et son comparse dans ses locaux du Downtown dans la matinée. Elle récupère la shard d'info, la fait analyser rapidement et propose à Val ce qu'il veut ! Et Val veut que son père disparaisse... ce sale nain pourrit la vie de Val depuis bien trop longtemps et il doit mourir. Natalia, vu la teneur des infos de la shard, accepte sans problème de s'occuper de ça pour Val. Natalia tient au courant Val de la progression de la localisation du père et les deux Opérateurs quittent le bâtiment de la Famille Gambione peu après.
Pendant ce temps, Irène, pas trop bien réveillée, essaye de retarder les hacker du Tir qu'elle a identifié. C'est des très grands pro qui ont remonté une piste qu'elle pensait inexpugnable. Alors que Nikova amène son thé à Irène avant de sortir faire une course rapide, elle ne panique pas encore mais sent que l'étau se resserre très fortement autour d'elle.
Nikova file faire sa course en vitesse au resto des Vorys... elle voit Saphirova pour faire le point avec elle sur les quelques taches que la Vory lui a confiées. Elle est demi-satisfaite mais la perte de Nesterov hier est sans conséquence pour la suite. Nikova se retire mais sent qu'elle ne pas pouvoir jouer le montre encore trop longtemps. Saphirova est une vraie Vory et si Nikova s'oppose à elle ça fera du très vilain...
Ezie se met quelques claques et décide de filer au Downtown pour pister Raben, celle qui a mit un contrat sur leurs têtes. Pendant une bonne durée de la matinée il observe, reconnaît, prend des notes sans grand résultat. Il croise une scène quelque peu incongrue entre un homme visiblement malchanceux et gaffeur face à deux agents d'Hard Corps passablement énervés. Entre quiproquo et embrouille, Ezie se sort de cette petite périphérie sans grande encombre malgré la colère d'un des deux agents d'Hard Corps. Il fait tout de même la connaissance de ce gars gaffeur du nom de François Pignon... un corporate de bas niveau muté ici depuis quelques temps. Le type à l'air sympathique, un peu pot de colle, et potache...
Tout le monde se retrouve à l'Azucar pour faire le point sur les prochains jours de repos et les divers trucs de prévus... il faut s'occuper sérieusement de Skincare is Beautiful et de son CEO toxique et abuseur, il y a la sœur d'Irène qui arrive incessamment sous peu, l'équipe veut sortir la petite Rachel Brown du cercle de mages qui profite d'elle, il y a le père de Kuro qui rôde à la lisière sans se montrer, il y a ce contrat sur leurs têtes... que de choses à faire et si peu de jours de repos !
Les Opérateurs se séparent encore afin de couvrir quelques dossiers brûlants... Val et Kuro filent voir un vétérinaire... il faut dire que ces deux corniauds ont récupéré des bébés chiens d'enfer hier et il leur faut des conseils et du matos très vite ! Le docteur Somerblythe a sa clinique dans Edgewater et reçoit les Opérateurs entre deux consultations... plus précisément entre un mastiff ultra-cybernétisé dont la mâchoire s'est complètement refermée et un petit machin qui paraît tout vieux et tout arthritique. Le docteur est circonspect de la nouvelle acquisition des deux Opérateurs. Ces bêtes sont peu contrôlables, dangereuses, abattues à vu si découvertes et il ne connaît aucun précédent de domestication ou de dressage. Il nie toute implication et ne donne pas d'informations ou de tips aux Opérateurs bien sûr ! Il leur propose tout de même de repasser si les choses se passent mal pour leur non-acquisition...
Pendant que Kuro et Val consultent un véto, Irène discute avec Tiny dans son grand bureau. Le propriétaire de l'Azucar a son bureau au dessus du bar. Le tout est meublé avec goût, sans parler du portant de robes et autres tenues dans un coin, une grande armoire métallique fermée à double tour et quelques autres raffinement digne d'un ancien prime runner devenu entremetteur et proprio de boite de nuit branchée. Irène parle de Badman et de sa réaction à propos de Val. Tiny ne rassure pas Irène et la met en garde contre Badman qui peut devenir très dangereux. Il peut lui parler mais il ne pourra pas faire grand chose de plus à son sujet... par contre pour la sœur d'Irène, Tiny a un plan : elle veut l'inviter demain soir à venir en prime time à l'Azucar et ainsi permettre une rencontre « fortuite » des deux sœurs ! Irène accepte cette idée et se met dans le mindset adéquat pour demain soir en espérant que tout se passera comme elle l'a revu dans son esprit des dizaines de fois...
En sortant de chez Tiny, Irène attrape au vol Nikova et file chez elle récupérer quelques trucs avant de revenir à l'Azucar s'enfermer jusqu’à demain. À l'appart, rien de spécial... hormis un chasseur de prime bien connu, « Crusher », qui planque à quelques distances. Une prise de contact est tentée, sans grand succès mais en tout cas Irène est surveillée et le mots court sur les réseaux que ça bouge du côté de l'ambassadrice du Tir qui doit arriver dans la journée. Rejetant ça dans son esprit, Irène récupère la rose sous verre, la ramène à l'Azucar et la confie à Tiny pour qu'elle soit mise sous clé, on ne sait jamais.
Ezie retourne au Downtown pour tenter de trouver Raben ou au moins de la faire sortir vu qu'il s'est presque peint une cible sur le front en venant au Downtown deux fois dans la journée. Et rien de rien pour lui malgré ses efforts... et c'est un peu déçu qu'il s'accoude à un sushi bar pour prendre un thé corsé avec, à côté de lui, le dénommé François Pignon qui profite de sa fin de journée à la coole. Les deux échanges quelques mots et tout devient noir autour d'eux !
Feux, explosion, gravats, cris, sang, brûlé... un cataclysme vient de détruire le sushi bar ne laissant qu'Ezie et François Pignon de vivant. Des sirènes retentissent autour d'eux, des blessés sortent des bâtiments alentour, les premiers véhicules d'Hard Corps arrivent sur place et le chaos est indescriptible.
Val et Kuro se relèvent après avoir entendu la violente explosion plus au sud. N'écoutant que leur courage, ils filent à deux districts au sud et voient des scènes de dévastation autour de la petite pyramide d'Aztechnology. Plusieurs bâtiments sont en feu, des dizaines de blessés sortent paniqués des immeubles, des corps jonchent les rues encombrées du Downtown alors que des tirs sont audibles à proximité.
Hard Corps vient d'engager le combat avec la milice d'Aztech devant le grand parc de la pyramide. Les Opérateurs, médusés, retrouvent Ezie recouvert de poussière et commencent à faire ce qu'ils font de mieux : du secourisme !
Ils trient les blessés, en sortent de quelques décombres, en soignent certains tout en restant attentifs aux combats qui ont tendance à monter en puissance. L'opération dure une paire d'heures pour les Opérateurs qui voient arriver collègues, concurrents et forces corporatistes pour aider au mieux.
Pendant ce temps du côté des combats, les choses se sont intensifiées car un immeuble s'est abattu dans le parc d'Aztech et la milice y a vu un acte d'agression. Les forces d'Hard Corps ripostent mais tentent surtout de contenir les miliciens d'Aztech afin de ne pas gêner les opérations de secours autour de la pyramide. Les combats finissent par se calmer et les opérations de sauvetage reprennent de manière normale. Très vite, les immeubles sont évacués et des myriades de drones viennent consolider, démolir ou reconstruire les bâtiments.
Les Opérateurs filent souffler à l'Azucar et y retrouvent Irène (inquiète) et Nikova (passablement énervée) afin de voir Gino Brown... et pourquoi donc rencontrer ce client du M.A.C.C. fixer à ses heures ?
Et bien, c'est lors de son opération que les Opérateurs ont fait arrêter Raben et ils voudraient savoir s'il y a moyen de moyenner... Brown est assez ouvert tant qu'on y met le prix bien sûr ! Et contre le bon prix donc, les Opérateurs obtiennent l'adresse de la planque actuelle de Raben dans Edgewater.
Irène va rester à l'Azucar pour coordonner leur attaque, les autres vont se rendre chez Raben, se renseigner et agir au besoin. Pendant le trajet, Irène fait des recherches complémentaires sur Skincare et découvre que le chef de la sécurité, un dénommé Gibson, ancien soldat des CAS est aussi connu pour ses liens avec des gangs très peu fréquentables ici à Miami. Elle apprend aussi qu'une tierce partie enquête aussi discrètement sur Skincare. Alors c'est moins discret qu'elle mais c'est un fait. Elle n’arrive pas à remonter la piste mais les Opérateurs ont de le concurrence sur cette affaire. Pour finir, et alors que les autres arrivent devant l'immeuble de Raben, elle découvre que l'explosion de cette après-midi est dû à un sabotage du réacteur à fusion de la pyramide d'Aztech et que le coup a été fait soit par une IA, soit par un technomancien...
Mais bon revenons à notre règlement de compte... Irène prend le contrôle des outils domotiques de l’immeuble sans grands problème et localise avec précision l'appartement de Raben. À l'intérieur, elle voit, en plus de Raben, deux vieilles connaissances. D'abord « Piercer » Robertson, le sniper on the edge qu'Ezie avait laissé partir après le mort de Turner, et « Misty Step » Chambers, une mage croisé lors d'un cas un peu... compliqué.
Raben semble erratique, tandis que les deux autres attendent de faire mouvement. Les Opérateurs prennent l’ascenseur pour se rendre à proximité de l'étage de Raben pendant qu'Irène constate que l'équipe adverse fait mouvement. De là, Irène bloque Raben et ses deux sbires à un étage pendant que les autres prennent position pour les intercepter. Val décide de prendre contact avec « Misty Step » pour lui proposer un marché pendant qu'Irène va surcharger « Piercer » et provoquer une crise de cyberpsychose. La mage accepte le deal en silence alors que « Piercer », sous les yeux horrifiés de Raben, arme sa Valiant Minigun en direction de Raben. « Piercer » ouvre le feu sur Raben qui meurt une rafale plus loin, alors que la mage sort par la trappe de l'ascenseur.
Le truc c'est que « Piercer » continue à tirer à tout va et détruit la porte de l'ascenseur en fauchant tout sur son passage. Les Opérateurs ripostent non sans mal et Irène fait chuter l'ascenseur au rez-de-chaussée avec fracas !
Le bilan est terrible, deux personnes sont mortes des tirs de « Piercer » et les Opérateurs sont diversement touchés. Val arrive à prodiguer les premiers secours à une jeune femme dont le mari a été fauché et constate qu'une jeune streameuse a été tuée en direct dans son appartement. Kuro et Nikova descendent rapidement pour finir le travail pendant que des alarmes retentissent dans tout l'immeuble provoquant l'évacuation des résidents. Irène arrive à neutraliser « Piercer » définitivement alors qu'Avalon Security arrive en bas de l'immeuble à cause des coups de feu.
Alors que les occupants de l'immeuble évacuent dans un certain désordre, Nikova et Kuro sont arrêtés par les agents d'Avalon. Val rejoint ses camarades peu après et en appelle à Lewis Ross pour se sortir de là. L’inénarrable et corrompu inspecteur accède à leur demande mais conclut en disant que c'est la dernière fois et qu'ils sont quittes à partir de maintenant.
Irène commence à voir des mouvements bizarres sur la Matrice... une vague de données pousse des milliers d'utilisateurs à reposter sur la mort de la jeune streameuse. Cela provoque un gros mouvement de foule autour de l'immeuble devant les yeux éberlués des Opérateurs et des quelques agents d'Avalon. Ils vont être très vite dépassés par cette vague soudaine et étrange de sympathie pour la streameuse. Ce qui est le plus bizarre, c'est que beaucoup de ces émeutiers ont subit la Conversion Celebrity Cyborg pour ressembler à la fameuse streameuse. Donc voilà nos Opérateurs face à une horde de jeune écolière kawaï armée de pistolets mitrailleurs factices !
Irène essaye d’enrailler la montée de la trend pendant que les Opérateurs contactent Nello Saullier, l'acteur de simsens connu, ou encore Sky Alwood, le grapheur connu. Les efforts conjugués d'Irène et des poids lourds de P2.0 permettent de retourner la vague matricielle et tout à coup l'émeute s’interrompt... comme ça, sans préavis ni signe de désescalade...
Les Opérateurs traînent pas dans le coin et rentrent à l'Azucar pour panser leurs plaies et faire le point sur ce qu'il vient de se passer. En rentrant, Val reçoit une bonne nouvelle de la Fondation Draco, elle les soutient et leur donne leur feu vert pour aller chercher la petite Rachel Brown. En parallèle, Irène a une très mauvaise nouvelle... toutes les sécurités de son appartement viennent de sauter comme un rien ! La Matrice locale a aussi sauté et un tout petit vent de panique commence à se répandre dans son bloc d'immeuble...
Irène reste terrée à l'Azucar pendant que les autres vont vérifier le pourquoi du comment. Une fois sur place, grosse surprise, car c'est la sœur d'Irène qui attend patiemment devant son appartement. Ses gardes du corps, discret mais lourdement armés, sont disposés autour d'elle et elle, attend...
Les choses se corsent pour Irène qui commence à baliser à mort. Mais il y a encore du temps... enfin on l'espère !
De là et alors que le soleil se couche doucement sur Miami, Ezie file chez Pugh pour faire expertiser le flingue de merde qu'il a récupéré dans le bunker de « Spike » Fraga. Ce flingue fait peur à Ezie et il veut savoir qui pourrait créer une telle merde. Chez Pugh, au plus profond de la zone d’entrepôts de Shenandoah, c'est assez calme, quelques runners en partance pour une run et guère plus. Ezie montre le flingue à Pugh qui l'examine avec attention et précise que l'arme a été assaisonnée à dessein et qu'il sait qui a fait cette saloperie. Le type, un haïtien, se fait appeler Grimtooth et ne fait que des boulots sur commande et souvent des trucs bien foireux. Alors qu'Ezie se fait filer un silencieux pour son .50, Pugh le prévient de ne jamais mettre les paluches sur un flingue de cet enfoiré d'haïtien de merde !
Ezie laisse le flingue saboté à Pugh et file tirer quelques cartouches avec son tout nouveau silencieux avant de passer chez lui nourrir ses chats et de rejoindre ensuite ses camarades à l'Azucar plus tard dans la soirée car il y a urgence visiblement...
Et en parlant de Nikova, Val et Kuro... et bien, ils récupèrent le van modifié d'Irène et vont faire du repérage devant chez Manuela Vasquez, la tutrice légale de Rachel Brown, à Virginia Key. Le quartier est calme en ce beau début de soirée, de grandes maisons s'alignent sur des parterres arborées dans un cadre assez cossu et idyllique. Rien ne permettrait de penser qu'une jeune fille est abusée dans l'une de ces jolies maisons...
Devant la maison rien de notable à priori, dans la maison, Vasquez est au rez-de-chaussée pendant que Rachel dort à l'étage dans la même chambre où les Opérateurs l'ont récupérée lors de son SMA. Par contre, Nikova voit dans l'Astral qu'un rituel a été apposé dans la chambre de la petite, elle n'arrive pas à savoir à quoi il sert, il faudrait un mage pour ça, mais il peut se déclencher à tout moment visiblement. Val décide de se rapprocher de la maison discrètement mais déclenche une alarme forçant les Opérateurs à filer rapidos.
Et les Opérateurs ont la désagréable surprise d'être pris en chasse par une voiture d'Avalon Security. Ils décident, à cause de l'insistance de Val, de se rendre aux agents d'Avalon. Ils sont conduit en garde à vue au poste du quartier pendant que tout leur matériel est confisqué. Ils vont devoir remplir une tonne de paperasse pour le récupérer quand bien même ils sortent de cellule !
Val demande à passer son coup de fil et appelle un avocat pénaliste qu'il a démerdé il y a quelques années, et voilà, une heure plus tard, maître Dramor Perwynn débarquer au poste d'Avalon et faire libérer nos Opérateurs sans problème !
Tous filent ensuite à l'Azucar sauf Kuro qui attend de pouvoir récupérer son sabre dikoté custom... le reste du matos est subordonné à un éventuel dépôt de plainte de Manuela Vasquez et donc du Groupement de Bayfront Park, le cercle hermétiste qui s'occupe de Rachel Brown...
Alors pourquoi tout le monde se radine à l'Azucar vitesse grand V ?
Et bien, Tiny vient de prévenir Irène que sa sœur, Nualla est accoudée au bar à attendre... « Misère de bordel de merde ! Je suis cuite ! » et Irène panique...
Les autres arrivent à l'Azucar pour le voir se remplir à une vitesse rarement vue, l'info de la présence de la toute nouvelle ambassadrice du Tir Tairngir au bar à fait le tour de P2.0 en moins de temps que le pire des bad buzz de l'histoire du réseau social ! Ils passent par le cordon vip pendant que plus de videurs sortent pour encadrer cette foule pas habituelle pour un soir de semaine.
En entrant, chacun se faufile comme il le peut ver le sous-sol où se trouve Irène alors que Nikova se place au bar pour observer de près cette fameuse sœur. C'est une copie conforme d'Irène avec des cheveux blancs cendrés, son regard est beaucoup plus perçant aussi, beaucoup plus volontaire. Nualla, voyant Nikova, engage la conversation avec elle sous les regards réprobateurs de ses gardes du corps. La sœur essaye de faire cracher à Nikova où se trouverait Irène mais celle-ci reste de marbre en prenant congés.
Pendant que Nikova se sort de là, Ezie a le temps de glisser à Badman, qui est là comme d'hab, que peut être ses services seront requis. Les yeux du vieux runner s'illuminent quand il comprend la situation et il se place de manière à avoir l'ambassadrice en visuel.
Irène est en panique mais elle ne peut plus reculer et accepte de voir sa sœur dans la pièce sécurisée du sous-sol de l'Azucar. Tiny est mis à contribution pour passer le message et tout le monde se prépare à de difficiles retrouvailles entre les deux sœurs. Irène appréhende ce moment depuis son départ du Tir il y a plusieurs années. Elle a fuit ses responsabilités, un père abusif et se sent coupable d'avoir abandonné sa sœur...
Nualla entre dans la salle sécurisée avec son escorte et fait un truc qu'Irène n'avait pas anticipé... elle enlace la bien frêle Irène tendrement tout en lâchant quelques larmes. « Tu m'as manqué, tu ne sais pas à quel point. Je te demande pardon Ma Sœur, j'aurai dû voir ton trouble et t'aider au lieu de ne rien faire. Je suis désolé, je t'ai laissé tomber. Mais ça n'arrivera plus, je te le promet ! »
Ça c'était pas prévu !
Personne, parmi les Opérateurs, n'avait anticipé cela et chacun y va de son air surpris, presque content ou dubitatif. Tout le monde s'installe et commence à discuter du pourquoi, du comment et du quoi ? Nualla reste évasive sur le pourquoi de sa venue ici mais c'est en partie en lien avec les derniers événements, que ce soit la Guerre ou les troubles magiques et matriciels que Miami connaît depuis peu. Elle propose de se revoir à tête reposée quand la pression de ce premier contact sera retombée et peut être plus si affinité. Irène est abasourdie et peine à articuler quoi que ce soit malgré la bienveillance de Nualla. Celle-ci comprend qu'Irène ne s'attendait pas à ça et l'assure qu’elles auront tout le temps de renouer le contact à son rythme.
L'escorte de Nualla lui fait savoir qu'il faut bouger et tout le monde remonte au bar de l'Azucar qui est plein à craquer. Et alors que Nualla sort de là, Ezie voit un Badman avec son mauvais regard... il s'en approche et s'assure que le monstre est bien endormi pour cette fois. Badman bredouille quelques vagues excuses sous les récriminations d'Ezie et disparaît vers le fond de l'Azucar...
Et beh, quelle journée et soirée pour tout le monde ! Tous ou presque rentrent dormir sauf Irène qui veut aller vider son trop pleine d’énergie sous la surveillance de Nikova qui la ramènera très tard dans la nuit chez elle...
A suivre...
PNJ importants de la séance
François Pignon / Petit corporate européen en poste à Miami, un peu gaffeur, sympathique en diable et doté d'une chance plus qu'insolente !
Docteur Somerblythe / Vétérinaire spécialisé dans tout un tas de bébêtes éveillées ou cybernétisées...
Maître Dramor Perwynn / Avocat et ancien client de Val, un type à connaître !