Apparemment, ça a été bien étudié par l'historien italien Carlo Ginzburg, et ça donne envie de lire son livre sur le sujet. Quand j'apprends que Benandanti et Malandanti se combattaient la nuit dans les champs, armés de tiges de fenouil et de sorgho, ça me donne vraiment envie de retranscrire ce genre de scène en jeu de rôle.
L'article de Wikipédia renvoie aussi à plusieurs traditions similaires. Il y en a une que je trouve vraiment passionnante, c'est celle du loup-garou de Livonie, révélé par le procès d'un vieillard, le vieux Thiess, à la fin du XVIIe siècle, près de Riga, et étudié par l'historien Bruce Lincoln (le lien renvoie à son article sur persee.fr). Un extrait :
Des "chiens de Dieu" du pays balte, une bonne inspiration pour Werewolf ou Meute, non ?C’est ainsi qu’il raconte avoir
acquis ses pouvoirs lycanthropiques après avoir bu une boisson enchantée qu’un étranger lui avait
donnée ; il put alors se dépouiller de sa forme humaine et revêtir celle d’un loup. Plusieurs fois par
année, à l’occasion de certains rituels, il rejoignait ainsi tout un escadron de loups-garous et partait
voler du bétail, démembrer des animaux et se régaler de leur viande9.
Sur un point important, toutefois, le témoignage de Thiess ne semble pas répondre aux attentes
des juges. De manière répétée, ceux-ci essaient en effet d’établir la nature diabolique de ces réunions
et des actions menées par cette coalition de loups-garous. Mais Thiess insiste sur le fait que les loups-
garous s’opposent en vérité au Diable et livrent bataille aux « magiciens » (Zauberer) et « sorcières »
(Hexen) qui servent le Démon. Confronté à des questions hostiles, il admet que les loups-garous
descendent chaque année en Enfer ; mais il explique que c’est en leur qualité de « chiens de Dieu »
(Gottes hunde)10 et dans le but de reprendre le Seegen, la bénédiction qui se manifeste par l’abondance
des récoltes et du bétail et par la prospérité en général11, que les sorciers avaient volé. Quand les
loups-garous y parvenaient, alors la récolte était bonne ; mais dans le cas contraire, si le Seegen
demeurait aux mains des sorciers, l’année était mauvaise et une famine s’ensuivait.
